Así, "Pulgarcito de Centroamérica" hizo historia al convertirse en el primer país del mundo que permitirá que el bitcoin sea utilizado por su población de la misma manera que el dólar estadounidense, la otra moneda presente en la nación.
Lo rápido de la aprobación y la ausencia de análisis públicos previos han provocado una gran incertidumbre ante lo que esto supondrá para los salvadoreños y otros países, organismos financieros e inversores extranjeros que mantienen relaciones con El Salvador.
¿Cómo y cuándo se va a implementar?
La ley aprobada, que no ofrece demasiados detalles sobre su implementación, entrará en vigor tres meses después de su publicación en el Diario Oficial de El Salvador. A partir de entonces, el bitcoin podrá ser utilizado en cualquier transacción por cualquier persona, natural o jurídica.
Para adquirir y usar bitcoin, los salvadoreños necesitarán tener un dispositivo electrónico con internet. Pero esto no está al alcance de todos: solo el 45% de la población tiene acceso a la red y más del 90% de hogares rurales carecen de ella, según un estudio de 2020 del BID, el IICA y Microsoft.
Para solucionarlo, la ley asegura que el Estado "promoverá la capacitación y mecanismos necesarios" para la población. Bukele anunció que se construirá una infraestructura satelital para solucionar la falta de conectividad de zonas rurales.
El texto aprobado de la ley indica que todas las obligaciones en dinero expresadas en dólares que existían con anterioridad a esta nueva norma podrán ser pagadas en bitcoin, lo que incluye también el pago de impuestos.
¿Cuáles son los riesgos?
La principal crítica al proyecto es, sin lugar a duda, la gran volatilidad que caracteriza al bitcoin. Si el pasado abril estuvo valorado en más de US$63.000, esta semana llegó a valer US$31.000 estos días.
Es una situación complicada porque se puede prestar a muchos ataques especulativos que afecten a la gente, creando un caos en el sistema monetario en el que pueden perder o aumentar valor los ahorros, las pensiones, los salarios… No se sabe, porque es un mundo de especulación, argumentó un economista.
Así, Bukele puso como ejemplo que si una vendedora de fruta no quiere asumir el riesgo de la fluctuación y decide cambiar a dólares los bitcoin que reciba con su trabajo, este banco propiedad del gobierno se los comprará al precio en que ella valoró su fruta, sin importar si el valor cambió desde que hizo su venta hasta que depositó la criptomoneda en el banco.
"Tienen que aceptar el bitcoin (como moneda de pago), pero no el riesgo. Trasladarán ese riesgo al gobierno (…) que puede convertirse en un beneficio o una pérdida (según cuál sea la fluctuación del bitcoin). Así que ese fondo va a estar sostenido por algunas pérdidas y algunas ganancias (…) pero no importa, porque el propósito de ese fondo no es hacer dinero", aseguró Bukele en Twitter.
¿Cuáles son los beneficios?
Una de las principales ventajas para los defensores de esta iniciativa en El Salvador es que, gracias a las transacciones de bitcoin, la población podría ahorrarse las comisiones de intermediarios en las remesas que reciben del extranjero y que pueden ascender a hasta un 30% del dinero enviado, según dijo Bukele.
Las remesas son un sustento vital de la economía salvadoreña, al suponer cerca del 16% de su Producto Interno Bruto (PIB). Pese a la pandemia, el año pasado el país recibió casi US$6.000 millones de sus emigrantes, de los que unos 2,5 millones viven en EE.UU.
Queda claro que El Salvador se convertirá en un laboratorio de esta práctica, pero un cambio de moneda no mejora la vida de nadie. Lo que lo hace es que le den mejor salario, mejor pensión o que un empresario venda más
.
Sea como fuere, lo cierto es que el pequeño país centroamericano ya se ha convertido sin duda en centro de atención de promotores y detractores del bitcoin. Su éxito o fracaso podría ser determinante para que el uso de las criptomonedas se extienda o no en el futuro.
